檜原村の生活は自然と密接。玄関開けるとアウトドア。

青木：風がここ、気持ちいいですね。

木田：そうですね。

青木：こういうのも、ここで仕事できる特権というか、こういうところに暮らしてるから、簡単に味わえるのかなと。うん、うん。

木田：ちなみに檜原に暮らして何年ですか？

青木：暮らしたのは、チェンソーズの創業とほぼ一緒。少し前のゴールデンウィークごろに引っ越したので、16年。

木田：檜原で働き始めたのは、もう少し前ですよね。

青木：そうですね。檜原の森林組合に入って、最初は宿舎に入って、その後、秋川に移って、渕上の交差点の近くに住んでたんですよね、平屋の。集合住宅みたいな。で、そのあと、2年ぐらい西日暮里から通ってたのかな。

木田：その後、檜原へ？

青木：そうです。

木田：檜原村での生活はどんな感じですか？

青木：生活と自然が密接ですね。

木田：密接…

青木：玄関開けるとアウトドア（笑）

木田：なるほど。

青木：山仕事やってるので、近所付き合いはしやすかったですね。

木田：そうかもしれないですね。檜原はたいていの人が何かしら山に関わってましたから。

青木：そうなんです。山仕事やってると言うと安心してもらえる。それに、始めのころは畑やったりもしてたんですよ。

木田：何、作ってたんですか？

青木：なんだったかな〜（笑）村ではみんな畑やってるんで、畑やってると共通の話題ができるんですよ。話のとっかかりに、まずは畑（笑）

平日の昼間、晴れてる日に家にいるのが苦手

木田：そういうの大事ですよね。ところで、村の暮らし、リラックスできますか？

青木：う〜ん。できたり、できなかったり。

木田：できないこともあるんですか？

青木：平日の昼間、しかも晴れてる日に家にいるのが苦手です。

木田：分かる気がします。

青木：山仕事やってるせいか、なんか違和感あるんですよね。晴れてるのに家にいるのが。雨なら平気なんですが。

木田：ですよね。

青木：周りの人に「こんな天気の日に仕事もしないで」って見られてるような気がして。

木田：たしかに。コソコソしちゃう。

青木：ありますよね。苦手です。カミさんには考えすぎって言われるんですけど。

木田：逆にリラックスできることは？

青木：飲み会。昔の檜原の話を聞いたりするの好きですよ。

生まれは大阪。大阪で自然と出会う。

木田：う〜ん。ところで、生まれは大阪ですよね。

青木：はい。

木田：そのころの自然との出会いというか、付き合い方みたいなのは…

青木：大阪の此花区で生まれてるんですけど、ほんと街中だったんですよ。

木田：はい…

青木：ただ、子どものころから結構、悪くいうと落ち着きがなかったみたいで。近くの公園で友達と遊んでたのに、自転車に乗れるようになると、勝手に隣町まで行っちゃったり。で、そっちの方に住んでる知り合いから電話がかかってきて「こっちまで来てるよ」というようなことを言われるような子でした（笑）

木田：なるほど。

青木：若干変わってたというか、幼稚園でも、集合写真で1人だけ帽子をかぶってないとか…

木田：はい。

青木：なんかちょっと落ち着きがない子どもだったみたいですね。

木田：そうなんですか…

青木：友達と外で遊ぶのが好きだったんですが、とはいえ、自然はそんなになくて。会社の社宅に住んでたんですけど、社宅って昔、各階からゴミを捨てる、なんて言うんでしたっけ。

木田：あ〜、ありますね…

青木：そう、投入口があって、一番下に開けるところがあって、たしかその当時はもう使われてなかったんですけど、秘密基地みたいにして、捕まえたヘビを飼ったり。

木田：ヘビを飼ったり。

青木：捕まえたものをそこに隠したり、拾った宝物みたいなものをしまったり。普段そこは、人が出入りしないところだったので、そういったところで遊んでました。

木田：なるほど。

青木：あとは、川遊びもしてました。川遊びといっても、こっちの川とは違って、用水路みたいな、要はコンクリの擁壁の中の川みたいな。当時はまだ汚くて、それこそ洗剤の泡が浮いてるような川で、フナとか、ナマズとか、かろうじているみたいな、そういう川で遊んでました。網を持って行って、藻の中をぐちゃぐちゃってやるといろんなものが取れるんです。それを虫かごの水槽に入れて持って帰って飼ったり。そんなことやってました。

木田：友達も一緒にですか？

青木：そうですね。一緒でしたね。あとは、当時、田んぼに穴があって、穴に手を突っ込むとザリガニがいて。

木田：おお。

青木：そこにスルメイカを糸につけてやると、ザリガニが釣れたんですよ。

木田：う〜ん。

青木：田んぼの穴でザリガニ釣ったり、あと、カブトガニっていうんでしたっけ？

木田：カブトガニは、たしか“生きた化石”…

青木：いや、カブトエビだったかな…。田んぼ…（検索する）こういうやつです（検索結果を見せる）。こういうのがいっぱいいたんです。でもこれ、どっちなんだろう。

木田：分からないですね。後で調べます。

青木：はい。こういう遊びが好きでしたね。そういうことばっかり、子どもの頃はしてた気がします。

木田：その辺りは田んぼとかあるところだったんですか？

青木：そうです。街中とはいえ、田んぼがあったり、池があったり…たぶん、小学校前後だから、昭和50年代半ばから後半ですね。当時はそんな感じでした。

木田：う〜ん。

青木：そんなことやってて、夏休みになると、毎年じゃなかったと思いますけど、母親の実家が岩手の久慈市というところだったんで、そこに、3〜4週間くらい行って向こうで過ごしたんですよ。

〈つづきます〉